Il peut se définir 3 grandes familles d'alcool :
- Les boisons alcoolisées fermentées comme le vin, le cidre, la bière,
- Les spiritueux issus de la distillation comme les eaux de vie, les liqueurs, le gin,le whisky,
- Les alcools intermédiaires ou mixtes associant fermentation et distillation comme les vins de liqueurs.
Les spiritueux sont eux-mêmes classés en différents groupes :
- Les spiritueux simples comme les eaux de vie, le whisky, le rhum Ils ont fabriquées à base de fruits, plantes, mais aussi de boissons fermentées comme la bière, le cidre ou le vin (calvados, armagnac, cognac),
- Les spiritueux composés à base d'alcool neutre ou d'eau de vie additionné de divers composants (extrait de plantes, fruits, sucre, vins....) comme les liqueurs, le ratafia.
